Ein Polynom über einem Körper ist eine Funktion gegeben durch
Ist so ist vom Grad , was wir durch bezeichnen.
Eine algebraische Gleichung ist eine Gleichung vom Typ
Lösungen dieser Gleichungen heißen Nullstellen von Polynome über dem Körper besitzen nicht notwendigerweise reelle Nullstellen, wie man leicht an der Gleichung , verifiziert. Der folgende Satz von Gauss, auch als Hauptsatz der Algebra bekannt, gibt eine der grundsätzlichsten Motivationen zur Einführung der komplexen Zahlen:
Theorem 1.12.1. Jedes Polynom vom Grad über dem Körper der komplexen Zahlen besitzt mindestens eine komplexe Nullstelle.
Der Beweis dieses Satzes wird später im Verlauf der Vorlesung geführt.
Algebraische Zahlen sind komplexe Nullstellen algebraischer Gleichungen mit ganzzahligen Koeffizienten . Die Menge der algebraischen Zahlen besitzt die Mächtigkeit . Transzendente Zahlen sind reelle Zahlen, welche keine algebraische Zahlen sind.13 Die transzendenten Zahlen besitzen die Mächtigkeit .
13Beispiele für transzendente Zahlen sind und .