Zufallsvariablen sind von den Elementarereignissen abhängige Meßgrößen, über die wahrscheinlichkeitstheoretische Aussagen getroffen werden sollen. So z.B. kann man sich fragen, welche Meßgröße im Mittel erwartet werden kann.
Eine Zufallsvariable
ist eine Funktion
,
für die
ein meßbares Ereignis ist für
alle
. Die
Wahrscheinlichkeit
dieses Ereignisses in Abhängigkeit von
heißt auch Verteilungsfunktion
von
.
Für
schreiben wir auch
,
etc.
Sei
eine Indexmenge. Die
Zufallsvariablen
für
heißen unabhängig, falls die Ereignisse
unabhängig sind für alle endlichen Indextupel
und je alle
,
.
Existiert eine integrierbare Funktion
mit
Der Erwartungswert von
ist dann definiert als
Ist
diskret verteilt, d.h.
,
setzen wir analog
Die Varianz
, mit der die zu erwartende Abweichung vom
Erwartungswert gemessen werden soll, ist definiert als
Im diskreten Fall ergibt sich also
Es gelten für Zufallsvariablen
und
die folgenden Regeln.